PragerU adını biliyor musun? Giderek yaygınlaşan ve birçok durumda tartışmalı hale gelen bir isim.
PragerU, 2009 yılında talk show sunucusu Dennis Prager tarafından kurulan bir medya şirketidir. Prager’ın asıl misyonu üniversite öğrencilerine muhafazakar değerleri teşvik eden içerik sağlamaktı, ancak hedef demografi o zamandan beri genişledi. Prager, PragerU’nun eğitim kaynaklarının artık Teksas ve Florida K-12 okullarında ek kaynak olarak kullanım onayına sahip olduğunu iddia ediyor.
PragerU’nun eğitim kaynakları, köleliği küçümsediği ve iklim değişikliğinde insanların rolünü sorguladığı için zaten eleştirilerle karşı karşıya kaldı. PragerU’nun sitesi ise kendilerini “kültür, medya ve eğitimdeki egemen sol ideolojiye özgür bir alternatif” olarak tanımlıyor. CEO Marissa Streit, PragerU’yu “kültürü şekillendirmek ve Amerikan ideallerini korumak” amacıyla “eğitim ve eğlencenin kesiştiği bir eğitim-eğlence” olarak tanımlıyor.
PragerU’yu ilk kez duyuyorsanız endişelenmeyin. Bu kaynaklar medyanın ilgisini çekerken ebeveynlerin ve öğretmenlerin neleri bilmesi gerektiğini anlatan hızlandırılmış dersinizi burada bulabilirsiniz.
1. PragerU akredite bir üniversite değildir
Adındaki “U” harfine rağmen PragerU ne akredite bir üniversite ne de bir üniversiteye bağlı. Öyle olduklarını iddia etmiyorlar; derece vermediklerini tamamen kabul ediyorlar. Ancak kendilerini “Amerika’yı harika yapan kavramları açıklayan en erişilebilir ve etkili çevrimiçi kaynak” olarak tanıtıyorlar.
Pek çok müfredatlı medya şirketi kendi başlarına akademik kurumlar değildir. Ve tamamlayıcı müfredat kaynakları bol miktarda mevcuttur. Peki PragerU neden BrainPOP veya Generation Genius gibi tamamlayıcı eğitim içeriği üreten diğer şirketlerden farklı olabilir?
PragerU’nun eğitim kaynaklarının kendilerini diğer materyallerden ayıran yönlerinden biri, çevrimiçi olarak ücretsiz olarak erişilebilmeleridir. BrainPOP gibi onaylanmış bir teknoloji için bölge fonu almaya çalışan herkes bunun karmaşık bir süreç olduğunu size söyleyecektir. Teklifler yazmanız gerekir; bazen birden fazla teklif. Bazı bölgelerde fonları kullanmak için bile okul yönetiminin iznine ihtiyacınız var. Paydaşlar bu kaynakları birden fazla bakış açısıyla dikkatle değerlendiriyor. Yeni kaynakları benimseme kararı genellikle aylar, hatta yıllar alabilir.
Buna karşılık PragerU’ya her zaman ücretsiz olarak erişilebilir. Bu, materyallerin sınıflara dahil edilmesinden önce yerel eğitim kurullarıyla, hatta bina yöneticisiyle mutlaka tartışma veya sunum yapılmayacağı anlamına gelir.
2. PragerU’nun eğitim kaynakları araştırmaya dayalı değildir
Açık olmak gerekirse, yüksek kaliteli eğitim materyallerinin mutlaka bir ödeme duvarının arkasında olması gerekmiyor. Ancak devlet okulu sınıflarında yer kazanmak isteyen herhangi bir materyalin etkinliğini kanıtlayabilmesi gerekir. İdeal durumda bu kanıt, siyasi bir gündemi olmayan kuruluşlar tarafından yapılan bağımsız araştırmalardan gelir.
Generation Genius videoları, Ulusal Bilim Öğretimi Derneği (NSTA) ile yapılan bir işbirliğidir. Web siteleri, “müşterileri arasında ABD Eğitim Bakanlığı’nın da bulunduğu, partizan olmayan, kar amacı gütmeyen bir araştırma grubu” olan WestEd tarafından yürütülen bir etkinlik çalışmasına bağlantılar sağlıyor. Benzer şekilde BrainPOP’un “Hakkında” sayfası, diğerlerinin yanı sıra Michigan Üniversitesi ve New York Üniversitesi gibi akademik kurumlardan gelen çalışmalarla birlikte bunların etkinliğini detaylandıran araştırma makalelerine bağlantı verir.
PragerU’nun “Hakkında” sayfası, 2023’ün iki yıllık incelemesine bir bağlantı sağlar. “Etki Raporu”nu okurken izlenme sayılarını ve uygulama indirmelerini detaylandıran istatistikler buldum; akademik araştırma ise oldukça eksikti.
3. PragerU’nun eğitim kaynaklarını kullanmak devlet okullarını ve öğretmenleri zor durumda bırakabilir
Yasal jargon yoğun ve anlaşılması zor olabilir. Neyse ki, Cornell Hukuk Fakültesi’nin Yasal Bilgi Enstitüsü, Birinci Değişikliğin Kuruluş Maddesini yararlı bir şekilde bozuyor. Enstitü, bu maddenin “sadece hükümetin resmi bir din oluşturmasını yasaklamakla kalmayıp, aynı zamanda bir dini diğerine gereksiz yere tercih eden hükümet eylemlerini de yasakladığını” açıklıyor. Dikkat çekici bir şekilde, bu madde ayrıca “hükümetin dini dinsizliğe veya dinsizliği dine gereksiz yere tercih etmesini yasaklıyor.” ABD Anayasası’nın Birinci Değişikliği’nin bir parçası olan bu madde, okullarda birçok farklı şekilde mevcuttur. Okul saatlerinde namaz kılınmamasının veya okulların belirli dini bayramları kutlamamasının nedeni budur.
Peki bunların PragerU’nun eğitim kaynaklarıyla ne ilgisi var? Devlet okullarında kullanıldığında Kuruluş Maddesini ihlal edecek dini idealleri teşvik eden bazı içerikler üretiyorlar. “Leo ve Layla’nın Tarih Maceraları” dizisi, Layla ile ilkokul çağındaki kardeşi Leo’nun maceralarını anlatıyor. Kardeşler birlikte zamanda yolculuk yaparak önde gelen tarihi şahsiyetlerden hayat dersleri alırlar. Bunlardan bazıları İncil’deki figürler Gideon, Joseph, Jacob, Ruth ve Musa’yı içerir.
Bu videolarda bu isimler, “Allah’a yönelmenin önemi”ni övüyor ve inançlarından saptıklarında başlarına gelen talihsizliği anlatıyor.
Videolarda affetme, kendine inanma, sadakat gibi konular işleniyor. Bu kavramların hiçbirinin doğası gereği dini bir yanı yoktur ve bunlar serinin hedeflediği üçüncü ila beşinci sınıf öğrencileri için önemli öğretim noktalarıdır. Ancak dini şahsiyetlerin ve Tanrı’ya yapılan atıfların bir öğretim aracı olarak kullanılması, Kuruluş Hükümünün doğrudan ihlalidir. Bunlar Pazar okulunda veya Tatil İncil Okulunda yararlı olabilir (Leo ve Layla’nın ikisi de düzenli olarak katılıyor) ancak devlet okulu sınıflarında kullanılması anayasaya aykırıdır.
4. PragerU’nun eğitim kaynakları tarihi figürlerin yanıltıcı temsillerini içeriyor
Leo ve Layla’nın tarihi maceraları İncil’deki karakterlerin ötesine geçiyor. Ayrıca önde gelen sivil haklar liderleri Booker T. Washington, Frederick Douglass ve Martin Luther King Jr.’ı da ziyaret ediyorlar. Her videoda kardeşler, tarihi ev sahipleriyle diyalog kuruyorlar. Diyalog doğrudan alıntılardan oluşmuyor, hatta her figürden yapılan alıntılara dayanmıyor. Bunun yerine, tarihsel figürler PragerU’nun değerleri ve inanç sistemleri merceğinden yanıt veriyor; bu da çoğu zaman bu liderlerin gerçek kişilikleriyle çelişiyor.
Booker T. Washington bir videoda çocuklara “Amerikalı olmaktan çok gurur duyduğunu ve minnettar olduğunu” çünkü Amerika Birleşik Devletleri’nin “dünyada köleliği yasaklayan ilk yerlerden biri” olduğunu söylüyor.
Booker T. Washington’dan gerçek bir alıntı şöyle diyor: “Hastanın iyileşmesini istemeyen belirli bir ırk problem çözücü sınıfı var, çünkü hastalık devam ettiği sürece onların sadece iyileşmenin kolay bir yolu yok. Yaşayan ama aynı zamanda halkın önünde öne çıkmanın kolay bir yolu.” Washington adına konuşursak, onun insanlık tarihinin en kötü zulümlerinden birinde doğduğu için herhangi bir şekilde mutlu olduğunu söyleyebilir miyiz?
Başka bir PragerU videosunda Frederick Douglass, televizyonda gördükleri yıkıcı protestolardan rahatsız olan kardeşleri teselli ederken görülüyor.
Douglass’ın ölümünden haftalar önce kendisine en iyi tavsiyesi sorulduğunda “Kışkırtın, kışkırtın, kışkırtın” dediğini düşünürsek, bu en iyi ihtimalle yanıltıcıdır. Adalet mücadelesi konusunda Douglass şunları söyledi: “Mücadele ahlaki olabilir, fiziksel olabilir veya her ikisi de olabilir. Ama bu bir mücadele olmalı. Güç talep olmadan hiçbir şeyden taviz vermez. Asla olmadı ve olmayacak.” Eleştirmenler bunun yaratıcı bir yorum olmadığını, siyasi bir gündemle kasıtlı sahtekârlık olduğunu savunuyor.
Zaman yolculuğu yapan ve tarihle etkileşime giren modern öğrencilerin kavramı, öğrenciler için oldukça ilgi çekici olabilir. Ayrıca videolarda öğrencilerin ilgisini çekecek bir miktar mizah ve ilişkilendirilebilir senaryolar yer alıyor. Ancak PragerU’nun önde gelen tarihi şahsiyetlerin ağzından sözler söylemesi endişe verici. Leo ve Layla kavramının değeri var ancak bu, Amerika’nın sivil haklar liderlerinin yanlış tanıtılması pahasına olmamalıdır.
Şu anda Florida ve Texas okullarının PragerU’yu dahil edip etmeyeceği ve nasıl dahil edeceği belli değil. PragerU web sitesi bu eyaletleri kaynakları resmi olarak onaylayan eyaletler olarak listelese de eyalet temsilcileri aynı fikirde değil. Bütçeleme ve kişisel finans gibi dini ve tarihi içerikten arınmış bazı kaynaklar, sınıf derslerine zararsız eklemeler olabilir. Diğerleri ise anayasal ihlallere veya tarihi şahsiyetlerin hatalı temsillerine davetiye çıkaracaktır.
Ana paket mi? Ebeveynlerin ve öğretmenlerin PragerU’nun “eğitimsel” kaynaklarındaki mesajların çocukların öğrenmesini istedikleri mesajlar olup olmadığına kendileri karar vermeleri gerekir.
