İsviçreli araştırmacılardan oluşan bir grup, REM uykusu üzerine yapılan çalışmalarda birtakım ilgi alımlı bulgular elde etti. Tüm çalışmalara karşın hala gizemini muhafazaya devam eden REM uykusu, bilhassa dinlenme sürecimiz için son derece değerli ve eşsiz bir uyku evresi olarak biliniyor. Tüm memelilerde bulunan bu uyku evresi, halk ortasında süratlice gözlerimizi hareket ettirdiğimiz bir uyku etabı olarak da bilinir. Beynin olağan uykuya nazaran daha faal olduğu ve “Lucid düş” olarak bilinen gerçekçi hayalleri da görmemizi sağlayan uyku evresi üzerine çalışmalar yürüten araştırmacılar, bu kainatın yeme alışkanlıklarıyla da temaslı olduğunu keşfetti.
İsviçreli grubun yaptığı araştırma, lateral hipotalamus ismi verilen bir beyin bölgesine odaklandı. Tüm memelilerde bulunan bu beyin bölgesi, kompulsif davranış ve öbür pek çok fizyolojik süreçte temel rol oynuyor. Evvelki çalışmalar, lateral hipotalamusun REM uykusu sırasında yüksek nöron aktivitesi sağladığını bizlere gösterdi. Bunun tam olarak ne olduğu bilinmiyordu, bunun için bu sinirsel aktivite engellenirse ne olacağı keşfedilmek istendi. Bir kemirgen üzerinde araştırma yapan grup, ışık sinyalleri kullanarak belli nöronların aktivitesini engelleyip etkinleştirebilen optogenetik tekniğini kullandı. Takım, bu tekniği REM uykusu sırasında kullanarak lateral hipotalamusun aktivitesini büsbütün bloke etti. Sonuç ise beklenmedik biçimde oldu.
Daha az yiyecek tüketimi oldu
REM uykusunda lateral hipotalamus aktivitesi bloke edilen kemirgenler, uyanık oldukları saatte hem daha az yiyecek tükettiler hem de tek bir gecenin müdahalesinin akabinde yeme davranışları üzerinde birkaç günlük kalıcı tesirler oluştu. Araştırmanın müellifi Lukas Oesch, “Lateral Hipotalamusa yaptığımız sinirsel müdahalenin farelerin davranışını ne kadar güçlü ve kalıcı bir halde etkilediğine şaşırdık” dedi. Dört günlük tertipli uykunun akabinde bile yeme alışkanlığında tesir bırakan bu yolun beşerler üzerinde nasıl kullanılacağı şu an için bilinmiyor.
Beslenme tertiplerini değiştirebilir
Şu an araştırmanın erken kademede olduğunu görüyoruz. Ayrıyeten keşfedilen düzeneğin gerçekte bir canlının beslenme sistemini ne formda düzenlediği tam olarak bilinmiyor, fakat araştırmacılara nazaran bunun bir çeşit “uyku sıfırlama” sistemi olabileceği varsayılıyor. Araştırmacılar, REM uyku sistemine müdahale ederek insanlarda sıkıntılı yeme alışkanlıklarına müdahale edip edemeyeceklerini açıklığa kavuşturmak için çalışmalarına devam ediyor. Şayet bu araştırma bir sonuca kavuşursa önümüzdeki yıllarda mide ameliyatı yerine beyne gönderilen sinyallerle yeme alışkanlıklarının azaltıldığını görebiliriz.
