Şilili bilim insanları, 2011 yılında Antarktika’da yaptıkları çalışma sırasında futbol topu büyüklüğünde bir fosil bulmuşlardı. Buruşmuş büyük bir patates gibisi imaja sahip olan fosilin gizemi çözülemediği için bilim insanları, fosile “şey” ismini vermişlerdi.
Futbol topu büyüklüğündeki fosilin gizemi, yapılan yeni bir tahlille çözülmüş oldu. Yeni tahlil, fosilin tarih öncesi bir deniz sürüngeninin yumuşak kabuklu yumurtası olduğunu ortaya çıkardı. Çalışmayı gerçekleştiren bilim insanları, 68 milyon yaşında olan fosilin deniz canlılarının evrimi hakkında yeni bilgileri sunacağın düşünüyorlar.
Şimdiye kadar bulunmuş en büyük yumuşak kabuklu yumurta fosili
Fosil üzerinde çalışma yapan bilim insanlarından Texas Üniversitesi’nden Lucas Legendre, yeterli korunmuş yumuşak kabuklu yumurta fosillerinin çok ender bulunabildiğini açıkladı. Legendre, “Bu yeni yumurta, şimdiye kadar keşfedilmiş en büyük yumuşak kabuklu yumurta. Bu yumurtaların bu kadar büyük bir boyuta ulaşabileceğini bilmiyorduk ve devasa bir deniz sürüngeninin yumurtası olduğunu varsaydığımızda tıpkı vakitte bu hayvanların üreme stratejisi hakkında eşsiz bir ipucu olabilir” dedi.
2011 yılında Antarktika’da bulunan yumurta fosili, 28×18 cm büyüklüğüne sahip durumda. Yumurtayı bulan bilim insanları, büyüklüğü, görünüşü ve içinde kaynağını doğrulayacak bir iskelet bulunmaması nedeniyle yumurta hakkında bir hipotez geliştirememişti.
Yapılan yeni tahlil fosilin kısımlarının ortaya çıkarılmasını sağladı. Tahlil sonuçları, yumurtanın yumuşak bir membrana emsal katmanlı bir yapıya ve yumuşak kabuklu olduğunu düşündüren çok daha ince sert bir dış katmana sahip olduğunu ortaya çıkardı.
Tahlili gerçekleştiren bilim insanları, yumurtanın bir dinozor yumurtası olmadığını düşünüyorlar. Bu teze, o periyotta Antarktika’da yaşayan dinozor çeşitlerinin bu türlü büyük bir yumurta oluşturmak için fazla küçük olduğu bulgularından yola çıkıyor. Araştırmacılar, yumurtanın Antarktika bölgesinde tarih öncesinde yaşamış Mosasaurs olarak bilinen bir sürüngen kümesinin yumurtası olduğunu düşünüyorlar.
Öteki bir çalışma da yumuşak kabuklu dinozor yumurtalarının varlığına işaret ediyor
Nature ise yumuşak kabuklu yumurtalara sahip olan tek canlı cinsinin tarih öncesi sürüngenler olmadığını öne sürüyor. Makalenin muharriri olan bilim insanları, dinozorların da yumuşak kabuklu yumurtalar oluşturduğunu tez ediyorlar.
Dinozorlar hakkında çalışma yapan bilim insanları, uzun bir müddettir dinozorların yalnızca sert kabuklu yumurtalar sahip olduğunu düşünüyorlardı. Fakat Moğolistan’daki bir küme fosil üzerinde yapılan çalışma bu varsayımın gözden geçirilmesine neden olabilir.
Moğolistan’da bir küme fosilleşmiş embriyonik Protoceratops dinozorunun keşfinde yer alan Amerikan Tabiat Tarihi Müzesi’nden Mark Norell, neden yalnızca geç devir dinozorların yumurtalarının bulunduğu sorusu üzerine bir tez oluşturdu. Norell’in bu soruya karşılığı, erken devir dinozorlarının yumuşak kabuklu yumurtalarının yok edilmiş olması halde oldu.
Norell ve meslektaşları, bu teoriyi test etmek için Moğolistan’da bulunan Protoceratops iskeletleri ve görünüşte yeni doğmuş iki Mussaurus’un fosillerindeki gereçleri tahlil ettiler. Yapılan tahlil sonucunda, dinozorların yumuşak yumurta kabuklarıyla çevrili olduğunu gösteren kimyasal imzalar bulundu.
Mark Norell ve takımını çalışması, Antarktika’da bulunan yumuşak kabuklu yumurtanın bir deniz sürüngenine ilişkin olduğu tezinin değiştirilmesini sağlayabilir. Bunun için yumurta fosili üzerinde yeni tahlillerin yapılması gerekiyor. Ortaya çıkacak sonuçlar, dinozorlarla ilgili bilinenlerde de değişikliğe neden olabilir.
